Este dibujo junto a otros siete (D01701; D01719; D01917; D01723; D01930; D01931; D01918) parecen representar sibilas, mujeres de la antigüedad dotadas de poderes especiales para la profecía. Desde el Renacimiento, la Iglesia occidental aceptó la palabra de doce de esas sibilas como predicciones de la venida de Cristo. A consecuencia de ello, las sibilas pasaron a ser consideradas como las equivalentes

femeninas paganas de los profetas del Antiguo Testamento y solían representarse con un libro o una tablilla de piedra.

En 1557-1559, Cambiaso, junto con Giovanni Battista Castello, il Bergamasco, recibió el encargo de terminar la decoración pictórica de San Matteo, en Génova, la iglesia de la familia Doria, cuya construcción se había iniciado allá por el siglo XII. La participación de Cambiaso consistió en frescos con Profetas y Sibilas en los techos de las naves laterales. Algunas de las figuras representadas en estos dibujos parecen proceder de las sibilas de esos frescos.

Además de las sibilas pintadas, Cambiaso realizó una serie de dibujos de estas figuras, representándolas generalmente sentadas sobre nubes. Sus estudios se emplearon evidentemente en el taller como modelos para la enseñanza del dibujo, y el Louvre conserva repeticiones de taller similares a las del Prado.