Responde al tipo de paisaje italianizante que Asselijn cultivó en Holanda sobre dibujos y apuntes del natural realizados durante su estancia en Roma. Blankert (1965) lo fecha en 1648. Steland-Stief (1971) en cambio lo fecha hacia 1647, el primer año en que Asselinj está documentado en Amsterdam tras su vuelta de Italia por la proximidad estilística de las figuras con las de Pobres comiendo (Gemaldegalerie, Dresde) firmado y fechado en ese año.

Este tipo de composiciones vistas desde el interior de una cueva o caverna abierta hacia un luminoso paisaje con ruinas romanas deriva de Pieter van Laer (1599-después de 1642) y, en última instancia, de Cornelis van Poelenburch (1594-1667). Fue introducido en Holanda por Asselijn, de quien lo tomaron diversos paisajistas italianizantes, como Nicolas Berchem (1620-1683).

De esta escena se conocen una réplica firmada (Steland-Stief 1971, núm.66) y dos variaciones: una sobre tabla, firmada (Amsterdam, Rijksmuseum, inv. A 2314), y otra sobre lienzo, firmada con monograma (Steland-Stief 1971, núm.67).

Figuró en la venta de la colección Lebrun (París, Remy/Charlot, 19 y 20 de julio de 1773, lote 42). Años después, aparece consignado en el inventario de 1844 de la colección Rudolf Czernin (Viena), donde continúa en 1936 (cat. col. Czernin, p. 14, núm.23). En 1969 figuraba en la Galería San Luca de Viena (cat. nº 12, reproducido en anuncio en Weltkunst, 11 (junio 1969), p. 618). En 1999 es adquirido por el Estado español en Londres (Sotheby´s, 16 de diciembre de 1999, lote 31) y fue asignado al Museo Nacional del Prado.