En los inventarios y catálogos del Museo figuraba como anónimo de la escuela holandesa, si bien en el catálogo de 1889 se hace constar que Bredius propuso su atribución a Aert Anthonisz. (1580-1620).Por sus rasgos estilísticos esta escena podría corresponder a la producción tardía de Claesz Claesz. Wou, cuando su rígido manierismo inicial dejó paso a un estilo más pictórico a base de pinceladas fuertes y cargadas de pigmento. Fue entonces cuando Wou se especializó en este tipo de escenas de tormenta, todas ellas variaciones de una misma idea compositiva -dos o tres navíos de tres mástiles zarandeados por el fuerte oleaje-, cuyo único objetivo parece haber sido representar las fuerzas de la naturaleza desatadas, como ocurre en las escenas conservadas en Greenwich (National Maritime Museum), firmada "CC W O V"; Budapest (Galería Nacional), Estocolmo (Hallwylska-Museet), Filadelfia (Pennsylvania Museum) o Gdansk (Centrale Muzeum), que es la más próxima a ésta que nos ocupa.En los inventarios reales y catálogos del Museo figura consignada como pareja de Combate naval frente a una costa rocosa (P02159), aquí atribuido a Hendrick Cornelisz. Vroom.

Formó parte de la colección de Isabel de Farnesio. En 1746, 1766 y 1774 figuraba en el Palacio de La Granja de San Ildefonso. En 1794 estaba en el Palacio de Aranjuez, desde donde fue trasladado al Museo antes de 1834. Depositado en el Museo de Salamanca por O.M. desde 1970.