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El dibujo del anverso constituye muy probablemente una idea previa para la gran composición El padre Jofré protegiendo a un loco, pintado en 1887 (Valencia, Diputación de Valencia. Depositado en el Palau de la Generalitat), en Asís para su envío a la Academia en 1887. El fondo arquitectónico es similar y, aunque con diferente punto de vista, la pose y actitud del protagonista protegiendo al desdichado es parecida en el boceto y en la obra definitiva: erguido, con el hábito y esclavina blancos y los brazos abiertos formando una barrera frente a la turba que persigue al loco. El dibujo está ejecutado a base de trazos rápidos e inconexos para la descripción somera de los personajes y con aguadas de tinta que sugieren el ambiente y el espacio de la escena. Inscrita en un rectángulo se bosqueja una escena en la que un personaje, aparentemente con indumentaria talar, extiende los brazos sobre un hombre arrodillado en el suelo en posición fetal mientras dirige la mirada a un grupo de personas situadas a la derecha. El protagonista de la obra,
por tanto, es Fray Juan Gilaberto Jofré, perteneciente a la orden mercedaria y fundador del Hospital dels folls u hospicio denominado de los Santos Mártires Inocentes para enfermos mentales en 1409, el primer manicomio que hubo en Europa, con el objeto de recoger a los pobres dementes y expósitos. Dicho hospicio se convirtió en el actual Hospital General Universitario (Valencia). Todo ello se desarrolla en un entorno urbano, una callejuela sumida en sombras. En el margen derecho del papel, bosquejo a mayor tamaño de las dos figuras que protagonizan la composición anterior. El reverso del dibujo presenta el estudio detallado de un tronco inclinado de un árbol.
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