Tradicionalmente, los catálogos e inventarios suelen identificar esta pieza como "Busto de Juan de Villanueva". Sin embargo, basta observar el retrato que el propio Goya hizo al famoso arquitecto para comprobar las diferencias fisonómicas. Quien realmente aparece aquí representado es el famoso jurista don José Moñino, conde de Floridablanca. Este ministro, gran defensor y ejecutor de la política ilustrada durante el reinado de Carlos III, se mantuvo en el poder hasta 1792, cuando fue desposeído de todos sus cargos por Carlos IV y encerrado en la ciudadela de Pamplona. El retrato está realizado durante sus momentos de esplendor (1791) y lleva la firma : "Año de 1781 /s.p.. Díaz", que Mª Teresa Cruz Yábar ha identificado con José Rodríguez Díaz.