Décimo Clodio Albino, de familia senatorial, nació en 145 d.C. y tuvo una larga formación como militar y administrador. En el confuso periodo que siguió a la muerte de Cómodo, el Senado lo tomó como su candidato al trono (193 d.C.) frente a Septimio Severo, que marchaba hacia Roma tras su proclmación por las legiones del Danubio. Pero Clodio Albino, entonces gobernador de Britania, prefirió pactar un reparto de poderes con su rival, hasta que finalmente se enfrentó a él a fines del 195, siendo derrotado e inducido al suicidio unos meses después. De este efímero emperador han llegado a nosotros sólo ocho retratos, todos los cuales, como el presente, nos presenta a un hombre "alto, de cabello rizado y con bucles, de frente ancha, y de una blancura de tez tan admirable y asombrosa que muchos autores piensan que por ella recibió el nombre de Albino" (Historia Augusta, Clodio Albino, 13,1). El busto lo muestra como general, realzando como un honor el manto o paludamentum de púrpura.