Ingresó en el Museo como original de Herman van Swanevelt, atribución que se ha mantenido en los catálogos posteriores y que es aceptada por todos los autores. En los catálogos antiguos del Museo figura como compañero de Paisaje con familia de pescadores al atardecer (P02141).En el último inventario general de pinturas (1990) figura como Paisaje con San Pablo predicando. Capitelli (2005) propone identificar al predicador con San Sebaldo, un anacoreta de Nürenberg incluido en la serie de grabados Oraculum anachoreticum, dedicada a Clemente VIII Aldobrandini y publicada en Roma en 1610 por Jan y Raphael Sadeler sobre dibujos de Marten de Vos.

La luz entra por la izquierda, de forma que ilumina el grupo de oyentes situados a la derecha bajo la frondosa arboleda, mientras que deja en sombra el lado izquierdo, donde figura el monje, de espaldas al espectador, junto a un árbol seco. Una cálida luz envuelve el fondo, donde entre la frondosa vegetación emergen una fortaleza y diversas edificaciones. El horizonte está cerrado por montañas. Como señala Steland (2009), el esquema compositivo deriva de las escenas con la predicación de San Juan Bautista. El tratamiento de las hojas y de los troncos de los árboles es característico de Van Swanevelt.

La radiografía revela un marcado trazo de luz perfilando las montañas del fondo de manera muy similar al que se puede constatar en las radiografías de los paisajes verticales de Jan Both, en especial La salida al campo (P02060), lo que permite plantear su colaboración. Las figuras, no están superpuestas al paisaje como ocurre en los paisajes horizontales, sino que el espacio para ellas está previamente reservado. Luna (1984) y Barghahn (1986) no las consideran originales de Swanevelt. Sin embargo, Steland  las atribuye con acierto al pintor y las relaciona con las que pueblan algunos de los paisajes realizados por el pintor en sus últimos años en Roma. Pero, además, la tipología, los agrupamientos, las actitudes y vestiduras de estas figuras permiten relacionar este paisaje con escenas de tema bíblico pintadas por Van Swanevelt en esos años.

En 1701 figuraba todavía en el Palacio del Buen Retiro. Después de 1747 fue enviado al Palacio Real de Madrid, donde estuvo consignado en 1772. En 1794 volvió a figurar en el Buen Retiro. Desde allí fue enviado al Museo antes de 1834.