Es copia de Agustín Esteve del Retrato del rey Carlos IV por Goya conservado en el Palacio Real (Madrid), pintado en 1799 después del  Retrato de la reina María Luisa con mantilla (P00728) ejecutado  en septiembre de ese año. Fue regalo de los reyes a Manuel Godoy, Príncipe de la Paz. Figuran ambos retratos con la atribución a Esteve en el inventario de la colección de Godoy, de enero de 1808.  

El rey, en pie, con uniforme de coronel de la Guardia de Corps, se apoya en el bastón de mando. Ostenta sobre el pecho las placas de las órdenes de Carlos III, San Jenaro y Saint Esprit, cuyas bandas en ese orden le cruzan el pecho, y debajo de las placas la que incluye las cuatro órdenes españolas de caballería: Calatrava, Santiago, Alcántara y Montesa. Al cuello, el Toisón de Oro. Requisado junto con el resto de la colección de este en la primavera de 1808, ingresó en 1815 en el Palacio Real y entró en el Prado en fecha anterior a 1857, cuando se registra en el inventario del Museo de ese año.